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Rinite ou sinusite: como saber a diferença

Dr. Shandi Prill · Otorrinolaringologista
CRM/SP 202.130 · RQE 103.789

Atualizado em

Rinite é inflamação da mucosa que forra o nariz. Sinusite é inflamação dos seios da face, as cavidades de ar dentro dos ossos ao redor do nariz. Na prática, quem tem coceira no nariz, espirros em salva e secreção clara está quase sempre diante de uma rinite; quem tem dor ou pressão no rosto, secreção espessa e cheiro reduzido está diante de uma sinusite.

Corte do rosto mostrando onde fica a inflamação na rinite, na mucosa do nariz, e na sinusite, dentro dos seios da face

Rinite pode virar sinusite?

Os seios da face se abrem para dentro do nariz por passagens estreitas. Quando a mucosa do nariz incha, ela fecha essas passagens — e o que estava ventilando para de ventilar. Por isso a medicina hoje usa o termo rinossinusite: a inflamação raramente fica só em um dos dois lugares.

A consequência prática é direta: rinite mal controlada é uma das causas de sinusite de repetição. Tratar só a crise de sinusite, sem olhar para a rinite por trás, é o motivo mais comum de o problema voltar.

Como saber se é rinite?

  • Coceira no nariz, nos olhos ou no céu da boca
  • Espirros seguidos, principalmente de manhã
  • Secreção clara, líquida, escorrendo
  • Nariz entupido que muda de lado ao longo do dia
  • Sintomas que aparecem em contato com poeira, mofo, cheiro forte ou frio
  • Vem e vai por anos, sem febre

Como saber se é sinusite?

  • Dor ou peso no rosto: em volta dos olhos, nas maçãs do rosto, na testa
  • Secreção espessa, amarela ou esverdeada, pelo nariz ou escorrendo na garganta
  • Cheiro diminuído ou ausente
  • Sensação de pressão que piora ao abaixar a cabeça
  • Pode vir com febre e mal-estar

Para o diagnóstico de rinossinusite, o critério é ter pelo menos dois desses sintomas, sendo um deles obrigatoriamente obstrução nasal ou secreção.

Diagrama de dois círculos que se cruzam: no da rinite, coceira, espirros e secreção clara; no da sinusite, dor no rosto, cheiro diminuído e secreção espessa; na área comum aos dois, nariz entupido e secreção nasal

Sinusite aguda ou crônica: qual a diferença?

A conta é feita em semanas, e ela muda o tratamento:

  • Até 12 semanas: rinossinusite aguda. A maior parte é viral e passa sozinha. Só uma pequena fração evolui para infecção bacteriana — entre 0,5% e 2% dos casos em adultos, e de 5% a 13% em crianças.
  • Mais de 12 semanas: rinossinusite crônica. Aqui o problema deixou de ser uma infecção e passou a ser uma inflamação persistente, com outra abordagem.

É por isso que antibiótico não resolve a maior parte das sinusites: na maioria das vezes não há bactéria para combater.

Que exame diferencia rinite de sinusite?

A história costuma decidir. O exame do nariz completa: com endoscopia nasal dá para ver se sai secreção pelas passagens dos seios da face, se há pólipo e como está o septo. Radiografia de seios da face não é usada — o exame de imagem, quando necessário, é a tomografia, e ela fica reservada para casos crônicos, de suspeita de complicação ou de planejamento cirúrgico. Se a suspeita é de rinite alérgica, testes de alergia ajudam a identificar o que desencadeia as crises.

O nariz entupido de um lado só tem outra lista de causas — veja quais são.

Perguntas frequentes

Nariz entupido é rinite ou sinusite?

As duas entopem o nariz, então a obstrução sozinha não separa uma da outra. O que decide é o que vem junto: coceira e espirros em salva apontam para rinite; dor no rosto, secreção espessa e cheiro diminuído apontam para sinusite.

Rinite dá febre?

Não. A rinite vem e vai por anos sem febre. Quando aparecem febre e mal-estar junto com dor no rosto, o quadro aponta para sinusite.

Sinusite precisa de antibiótico?

Na maior parte das vezes, não. A maioria das sinusites agudas é viral e passa sozinha, e só uma fração pequena evolui para infecção bacteriana. Sem bactéria, não há o que o antibiótico combata.

Raio-X dos seios da face mostra sinusite?

A radiografia de seios da face não é usada para esse diagnóstico. Quando algum exame de imagem é necessário, ele é a tomografia — reservada para casos crônicos, suspeita de complicação ou planejamento cirúrgico.

Se o seu nariz vive entupido e você não sabe se é rinite, sinusite ou as duas, agende uma consulta para examinar o nariz por dentro e definir o tratamento.

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Referências