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title: "Otite média ou otite externa: como saber a diferença"
date: 2026-09-01
lastmod: 2026-09-01
description: "Otite média ou externa? A diferença está no lugar da infecção: dor ao puxar a orelha aponta para a externa, dor profunda depois de resfriado aponta para a média."
about: "Otite"
author: "Dr. Shandi Prill — Otorrinolaringologista (CRM/SP 202.130 · RQE 103.789)"
url: https://shandi.com.br/cirurgias-e-diagnosticos/otite-media-ou-externa/
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As duas doem no ouvido, mas a infecção não está no mesmo lugar. **Otite externa
é no conduto**, o canal que vai da orelha até o tímpano — dói ao puxar a orelha
e costuma vir depois de entrar água ou uso de haste flexível. **Otite média é
atrás do tímpano**, na cavidade do ouvido médio — dói por dentro, vem depois de
um resfriado e é mais comum em crianças.

![Dois cortes do ouvido, um sobre o outro. No de cima, a otite externa: as paredes do conduto incham, o tímpano está plano e o ouvido médio, vazio. No de baixo, a otite média: o conduto está livre, o tímpano abaula para fora e o ouvido médio está preenchido de líquido](otite-onde-fica.svg)

## Por que o lugar da infecção muda tudo?

O tímpano separa os dois mundos. O conduto é pele: abre para fora, entra água,
entra haste flexível, e o que inflama ali é a pele do canal. O ouvido médio é uma
cavidade fechada, ventilada só pela tuba auditiva, o canal que a liga ao fundo
do nariz. Ele não tem contato com o ambiente — a infecção chega pelo nariz,
subindo pela tuba, e é por isso que otite média quase sempre vem depois de um
resfriado.

Daí as duas seguirem caminhos diferentes: uma se previne não manipulando a
orelha, a outra se previne cuidando do nariz.

## Como saber se é otite externa ou média?

![Duas colunas comparando os sinais da otite externa e da otite média](otite-sinais.svg)

**Otite externa:**

- Dor ao puxar a orelha ou apertar a saliência na frente do conduto (tragus)
- Coceira, que costuma vir antes da dor
- História de piscina, mar, calor, haste flexível ou fone intra-auricular
- Secreção saindo do ouvido, às vezes com o conduto quase fechado de inchaço
- Audição abafada pelo próprio inchaço, não por líquido
- Febre é incomum

**Otite média:**

- Dor profunda e latejante, que piora deitado
- Começou durante ou logo depois de um resfriado, com o nariz entupido
- Febre, principalmente em criança
- Em bebê e criança pequena: choro à noite, irritabilidade, puxar a orelha,
  perda de apetite
- Pode "estourar" — sai secreção e a dor alivia de repente, porque a pressão
  cedeu
- Audição abafada pelo líquido preso atrás do tímpano

## Como o otorrino confirma o diagnóstico?

A otoscopia resolve a maior parte. Na otite externa o conduto aparece
avermelhado, estreitado e doloroso ao toque, e o tímpano costuma estar normal
quando dá para vê-lo. Na otite média o tímpano está abaulado, opaco e
avermelhado — o abaulamento é o sinal que mais pesa no diagnóstico.

## O que não fazer em nenhuma das duas?

- Haste flexível. Ela é uma das causas de otite externa e não resolve nenhuma delas.
- Pingar qualquer produto no ouvido sem saber se o tímpano está íntegro.
- Tapar o conduto com algodão por dias.
- Insistir em nadar ou mergulhar enquanto dói.

## Quando não dá para esperar?

- Dor forte com febre alta e queda do estado geral
- Inchaço e dor **atrás** da orelha, com a orelha parecendo empurrada para
  frente
- Fraqueza de um lado do rosto
- Tontura intensa junto com a dor
- Otite externa que piora apesar do tratamento em quem tem diabetes ou
  imunidade baixa

## Perguntas frequentes

### Otite pega?

Não. A infecção do ouvido não passa de uma pessoa para outra. O que circula é
o resfriado que costuma vir antes da otite média.

### Pode entrar na água com otite externa?

Não enquanto dói. A água mantém o conduto úmido, que é a condição em que a
otite externa aparece e se prolonga.

### Otite externa dá febre?

Febre é incomum na otite externa. Quando ela aparece, principalmente em
criança, o quadro aponta mais para otite média.

### A dor passou sozinha. Ainda preciso examinar o ouvido?

Um episódio isolado que passou e não deixou a audição abafada não costuma
pedir mais nada. Se a dor voltou mais de uma vez no mesmo ano, vale examinar o
ouvido para entender o que está causando a repetição.

Se a dor de ouvido voltou mais de uma vez neste ano, agende uma consulta para
examinar o ouvido e avaliar o que pode ser feito para prevenir novos quadros.

## Referências

- Smith ME, et al. [Acute otitis externa: Consensus definition, diagnostic
  criteria and core outcome set
  development](https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC8121300/). *PLoS ONE*,
  2021.
- Folino F, et al. [Acute otitis media diagnosis in childhood: still a problem
  in 2023?](https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC10809769/). *Italian
  Journal of Pediatrics*, 2024.