Otite média ou otite externa: como saber a diferença
Revisado por Dr. Shandi Prill em
As duas doem no ouvido, mas a infecção não está no mesmo lugar. Otite externa é no conduto, o canal que vai da orelha até o tímpano — dói ao puxar a orelha e costuma vir depois de entrar água ou uso de haste flexível. Otite média é atrás do tímpano, na cavidade do ouvido médio — dói por dentro, vem depois de um resfriado e é mais comum em crianças.
Por que o lugar da infecção muda tudo?
O tímpano separa os dois mundos. O conduto é pele: abre para fora, entra água, entra haste flexível, e o que inflama ali é a pele do canal. O ouvido médio é uma cavidade fechada, ventilada só pela tuba auditiva, o canal que a liga ao fundo do nariz. Ele não tem contato com o ambiente — a infecção chega pelo nariz, subindo pela tuba, e é por isso que otite média quase sempre vem depois de um resfriado.
Daí as duas seguirem caminhos diferentes: uma se previne não manipulando a orelha, a outra se previne cuidando do nariz.
Como saber se é otite externa ou média?
Otite externa:
- Dor ao puxar a orelha ou apertar a saliência na frente do conduto (tragus)
- Coceira, que costuma vir antes da dor
- História de piscina, mar, calor, haste flexível ou fone intra-auricular
- Secreção saindo do ouvido, às vezes com o conduto quase fechado de inchaço
- Audição abafada pelo próprio inchaço, não por líquido
- Febre é incomum
Otite média:
- Dor profunda e latejante, que piora deitado
- Começou durante ou logo depois de um resfriado, com o nariz entupido
- Febre, principalmente em criança
- Em bebê e criança pequena: choro à noite, irritabilidade, puxar a orelha, perda de apetite
- Pode “estourar” — sai secreção e a dor alivia de repente, porque a pressão cedeu
- Audição abafada pelo líquido preso atrás do tímpano
Como o otorrino confirma o diagnóstico?
A otoscopia resolve a maior parte. Na otite externa o conduto aparece avermelhado, estreitado e doloroso ao toque, e o tímpano costuma estar normal quando dá para vê-lo. Na otite média o tímpano está abaulado, opaco e avermelhado — o abaulamento é o sinal que mais pesa no diagnóstico.
O que não fazer em nenhuma das duas?
- Haste flexível. Ela é uma das causas de otite externa e não resolve nenhuma delas.
- Pingar qualquer produto no ouvido sem saber se o tímpano está íntegro.
- Tapar o conduto com algodão por dias.
- Insistir em nadar ou mergulhar enquanto dói.
Quando não dá para esperar?
- Dor forte com febre alta e queda do estado geral
- Inchaço e dor atrás da orelha, com a orelha parecendo empurrada para frente
- Fraqueza de um lado do rosto
- Tontura intensa junto com a dor
- Otite externa que piora apesar do tratamento em quem tem diabetes ou imunidade baixa
Perguntas frequentes
Otite pega?
Não. A infecção do ouvido não passa de uma pessoa para outra. O que circula é o resfriado que costuma vir antes da otite média.
Pode entrar na água com otite externa?
Não enquanto dói. A água mantém o conduto úmido, que é a condição em que a otite externa aparece e se prolonga.
Otite externa dá febre?
Febre é incomum na otite externa. Quando ela aparece, principalmente em criança, o quadro aponta mais para otite média.
A dor passou sozinha. Ainda preciso examinar o ouvido?
Um episódio isolado que passou e não deixou a audição abafada não costuma pedir mais nada. Se a dor voltou mais de uma vez no mesmo ano, vale examinar o ouvido para entender o que está causando a repetição.
Se a dor de ouvido voltou mais de uma vez neste ano, agende uma consulta para examinar o ouvido e avaliar o que pode ser feito para prevenir novos quadros.
Referências
- Smith ME, et al. Acute otitis externa: Consensus definition, diagnostic criteria and core outcome set development. PLoS ONE, 2021.
- Folino F, et al. Acute otitis media diagnosis in childhood: still a problem in 2023?. Italian Journal of Pediatrics, 2024.